産業制御盤向けEthernet接続技術を拡張
ロックウェル・オートメーションは、制御盤内ネットワーク向けEtherNet/IPソリューションの機能拡張を発表した。
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ロックウェル・オートメーションは、産業用制御盤向けEtherNet/IP In-Cabinetソリューションの新機能を公開した。今回のアップデートでは、モータ制御機器および保護装置への接続範囲を拡大し、リアルタイム診断機能と制御盤設計の効率化を強化した。対象分野は産業用オートメーション、機械製造、OEM装置、スマートファクトリー向け制御システムである。
制御盤内ネットワークの接続性を拡大
今回の拡張では、補助電源タップを追加するとともに、100-Eコンタクタ通信モジュール経由で140MEモータ保護切換え装置およびE100電子過負荷リレーへのEtherNet/IP通信を実装した。これにより、従来より多くのモータ制御コンポーネントを制御盤内ネットワークへ統合できるようになった。
製造業では、生産設備の停止時間削減や設備保守の効率化を目的に、リアルタイムデータの取得と設備状態の可視化が重要視されている。一方で、従来型のハード配線システムでは、配線作業の複雑化や盤内スペースの制約が課題となっていた。
EtherNet/IP In-Cabinetソリューションは、制御盤内部の通信をEthernetベースで統合することで、モータ制御システムの設置、拡張、保守を容易にする。既存アーキテクチャを大幅に変更せずに接続機器を増設できる点も特徴である。
配線工数削減と制御盤小型化を支援
ロックウェル・オートメーションによると、推奨規格に基づいて導入したケースでは、従来のハード配線方式と比較して最大80％の配線時間短縮を確認している。
補助電源タップの追加により、接続デバイス数が増加した場合でも安定した電源供給を維持できる。これにより、大容量電源装置や追加の中継リレーの使用を削減し、スケーラブルなモータ制御アーキテクチャを構築できる。
また、コンポーネントの小型化によって、同一スペース内へより多くのデバイスを実装できるため、制御盤全体の小型化にも寄与する。これは設備設計の省スペース化が求められる自動車、食品加工、物流設備などの分野で有効とされる。
リアルタイム診断とデジタル制御盤への対応
同ソリューションでは、接続されたデバイス間でリアルタイム通信を実施することで、設備状態監視や診断データの取得を可能にする。これにより、保守担当者は異常兆候を早期に把握し、予防保全や設備最適化へ活用できる。
ロックウェル・オートメーションの製品マネージャであるケリー・パシノー氏は、補助電源タップと追加接続機能により、設置時間短縮と診断機能向上を実現し、データ駆動型の制御システム構築を支援すると説明している。
さらに、同社のポートフォリオおよびビジネス管理担当ディレクターであるジミー・アルバレス氏は、今後も対応コンポーネント拡大や診断機能強化を進め、接続型制御盤アーキテクチャへの移行を支援する方針を示した。
追加情報：技術仕様と競合技術比較
EtherNet/IPは、ODVAが管理するCommon Industrial Protocol（CIP）をベースとした産業用Ethernet通信規格であり、PLC、モータ制御機器、I/O機器、センサなどを統合する用途で広く利用されている。標準Ethernet技術を活用できることから、既存ITネットワークとの統合性を確保しやすい特徴がある。
競合する産業用Ethernet技術としては、SiemensのPROFINETやBeckhoff Automationを中心に展開されるEtherCATが存在する。PROFINETはIEC 61158およびIEC 61784規格に準拠し、大規模プラント向け通信や冗長化構成に強みを持つ。一方、EtherCATは低遅延通信性能を特徴とし、高速モーション制御用途で採用が進んでいる。
EtherNet/IP In-Cabinetソリューションは、盤内機器接続と診断データ統合を重視した構成であり、既存EtherNet/IP環境との互換性を維持しながら制御盤内ネットワークを拡張できる点が特徴となる。
Sucithra Mani、Induportals編集部 — AI適応編集。
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